TNS模範市場研究顧問的調查發現，目前只有兩千三百萬的中國人口擁有足夠的可支配所得，但隨著經濟成長，估計這個數字將在2020年攀升至一億六千萬人。對他們而言，或許每天多出1.25美元（約為新台幣四十元）並不夠買一雙新鞋或一部新車，但用來提升每天的飲食品質絕對綽綽有餘，也因此帶來龐大的飲食商機。

根據馬斯洛的需求層次理論，人類最基本的需求是「生理需求」，等所有的需求都滿足了，最後才是滿足「自我實現」的需求。因此，當生活在貧窮線之下的時候，「吃」只是為了求生存，想辦法吃飽才是首要之務。等薪資水平逐漸提升後，才會依序滿足其他的需求，並開始追求所謂的「自我實現」。

近年來，隨著新興國家國民平均收入的提高，進而帶動了一股「吃」的錢潮。而吃大餐的次數，也從每年數次變成每周數次的生活習慣了。TNS的研究指出，以中國而言，自從人均收入超過人民幣兩千元（約為新台幣一萬元）之後，有48%的人表示，飲食是他們社交生活中最重要的活動，吃大餐已經變成生活中密不可分的習慣了。

研究也發現，美國的肥胖人口多為中低收入者，但在中國卻恰恰相反。當人均收入突破一萬兩千元（約為新台幣六萬元）後，過重的人口就從9%提升至14%，越高的收入反而帶來越多的肥胖問題，顯示出在多數華人的觀念裡，飲食不只是滿足基本生理需求，而是一種生活的態度與滿足自我實現的方式。

另外，很多中國的父母認為，能提供小孩豐裕的食物是一種關愛的表現，加上一胎化政策，使得很多小孩成為祖父母與父母唯一寵溺的對象，因而帶來許多兒童肥胖的問題。這種觀念和其他金磚四國的新興國家也很雷同。舉例來說，印度的肥胖兒童在低收入族群中僅有0.1%，在高收入族群卻有7%。

中國龐大的人口與日漸提升的消費力象徵著無限商機，如何從中國獨特的飲食現象去了解消費者的心理，並從高度競爭的餐飲業脫穎而出，就看各家廠商的智慧了。

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